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Music of Republic of the Congo
ブルースは、現代アメリカにおけるほとんどのポピュラー音楽の基礎となったアフリカ系の民俗音楽です。カントリー・ジャズ・ラグタイム・ゴスペルなどの一連の音楽スタイルの一部、という見方もあります。これらのジャンルはそれぞれ別個の形式を発展させていますが、共通の起源をもっています。
19世紀終わりから20世紀初めにかけて、ミシシッピ・デルタの周辺で初期のブルースは発展しました。ブルースに類する音楽でもっとも古いものといえばまずコールアンドレスポンスが挙げられますが、コールアンドレスポンスには和音も伴奏もなければ、いかなる音楽的な形式・構造もありませんでした。ブルースは、奴隷やその子孫がフィールドハラーやシャウトを情熱をこめた独唱歌へと変化させて作り出したものです。さらに黒人教会や伝道集会で、キリスト教の霊歌との交流が生まれると、ブルースはゴスペルの基礎になりました。近代のゴスペルは1920年代の黒人教会において、即興の、しばしば音楽性をもった信仰告白という形式で始まったもの。トマス・A・ドーシーなどの作曲家が、伝統的な聖歌・霊歌にブルースやジャズの要素を取り入れたゴスペル作品を作りました。
19世紀終わりから20世紀初めにかけて、ミシシッピ・デルタの周辺で初期のブルースは発展しました。ブルースに類する音楽でもっとも古いものといえばまずコールアンドレスポンスが挙げられますが、コールアンドレスポンスには和音も伴奏もなければ、いかなる音楽的な形式・構造もありませんでした。ブルースは、奴隷やその子孫がフィールドハラーやシャウトを情熱をこめた独唱歌へと変化させて作り出したものです。さらに黒人教会や伝道集会で、キリスト教の霊歌との交流が生まれると、ブルースはゴスペルの基礎になりました。近代のゴスペルは1920年代の黒人教会において、即興の、しばしば音楽性をもった信仰告白という形式で始まったもの。トマス・A・ドーシーなどの作曲家が、伝統的な聖歌・霊歌にブルースやジャズの要素を取り入れたゴスペル作品を作りました。
アメリカは、近現代において多くのポピュラーミュージシャンや作曲家を生み出してきました。レコード音楽の誕生に始まり、アメリカのアーティストたちはポピュラー音楽をリードし続けてきたのです。「アメリカ人の世界文化へのあらゆる貢献によって、ポピュラー音楽は世界中の注目を浴びている」とデビット・ユーアンは書いています。ポピュラー音楽の歴史家には、バラッドといったポピュラー音楽的な習慣から、ポピュラー音楽の起源をヨーロッパのルネサンスまでさかのぼって考える者もいますが、多くは、アメリカのラグタイムやティン・パン・アレーをポピュラー音楽の始まりとして位置づけています。楽譜に着目し、アメリカのポピュラー音楽の起源をスピリチュアル、ミンストレル・ショー、ヴォードヴィルや南北戦争時の愛国歌に求める見方が典型的です。
初期の一部の入植者がアメリカへもたらしたクラシック音楽は、ヨーロッパ芸術における教会音楽・演奏会音楽の伝統に根ざしています。この伝統における規範はバロック～ロマン派の時代を中心とする、1550年から1825年までの間に成立したものです。アメリカのクラシック作曲家の多くは、19世紀後半まで完全にヨーロッパのモデルの中で作品を作ろうとしていました。高名なチェコの作曲家、アントニン・ドヴォルザークは、1892年から1895年にかけてアメリカを訪れた際に、アメリカのクラシック音楽は、ヨーロッパの作曲家の模倣に代わる新たな独自のモデルが必要だと繰り返し語り、その後の作曲家がアメリカ独自のクラシック音楽を作るきっかけとなったのです。20世紀初めには、多くのアメリカ人作曲家がジャズ・ブルース・インディアンの音楽など、クラシックとは異質の要素を作品に取り入れるようになりました。